Jouer à votre jeu préféré de n’importe où et sur n’importe quel appareil est le Saint-Graal du divertissement de 2019, et basé sur la grande révélation de Google Stadia à la Conférence des développeurs de jeux cette semaine – c’est la plate-forme qui a émergé de son projet Stream et projet Yeti – et c’est peut-être sur la bonne voie pour gagner la coupe. Ou, au moins, conceptualiser à quoi ça ressemble.

Qu’entend-on par jeux dans le cloud ou streaming de jeux ? Dans les jeux dans le cloud, le traitement se fait sur un serveur distant qui « diffuse » les images rendues vers votre appareil local, qui renvoie les commandes en fonction de votre activité dans le jeu. Les gens ont commencé à l’appeler « streaming de jeu ».

Mais la nature active et bidirectionnelle du jeu le rend différent du cinéma et de la musique en continu traditionnels. C’est aussi différent des émissions de jeux de type Twitch, c’est pourquoi je préfère le « cloud gaming ».

Ce terme le différencie également du streaming à domicile – servie par le Steam Link original, le Omen Game Stream de HP, le mobile AMD Link et bien d’autres – où vous exécutez des jeux sur un système local pour jouer sur des appareils moins puissants mais ces appareils sont toujours sur le même réseau. Ils sont également différents des jeux multijoueurs en ligne tels que Fortnite, qui s’exécutent entièrement dans le cloud, mais qui continuent à effectuer la plupart des traitements sur votre appareil. En réalité, ça s’apparente plutôt aux jeux de casinos en ligne qui tournent sur le serveur du site de jeux en ligne, là où sont créés les graphismes et les résultats de la machine, puis les informations vous sont envoyées sur votre appareil. Si vous voulez d’ailleurs quels casinos ont les jeux les plus performants vous pouvez voir le classement sur casinoenligne-francais qui est régulièrement mis à jour.

Mais pour le streaming de jeux plus puissants et plus complexes, bon nombre des problèmes d’il y a quelques années demeurent. Voici l’acteur actuel et sa position.

Google Stadia

L’utilisation par Google du pluriel de « stade » pour sa nouvelle plateforme de jeu fait mouche, même si son logo ne résonne pas tout à fait ; les ambitions de l’entreprise s’étendent à tous les aspects du gameplay, du développement et de la diffusion des jeux (via YouTube) sur chaque appareil. A première vue, la portée englobe presque tous les types d’offres disponibles ou en développement aujourd’hui, à une exception près : les Machines virtuelles Blade Shadow-like pour les consommateurs. Mais si Google réussit, ce créneau pourrait se rétrécir encore plus petit qu’il n’est déjà.

Je n’entrerai pas dans une longue description de ce qu’il englobe mais si quelqu’un peut le faire, c’est bien Google. La société a plusieurs avantages distincts par rapport à n’importe quel concurrent, à l’exception peut-être de Microsoft. Elle possède un vaste réseau de centres de données et la fibre optique qui les relie ; les couches logicielles et l’expertise en programmation dont elle a besoin pour fonctionner ; la base de streaming vidéo sur YouTube pour la populariser ; un client (Chrome) avec une base installée toute prête ; les poches profondes pour la capitaliser et créer ses propres jeux ; l’influence de l’industrie sur le marché mobile et les ordinateurs de bureau pour convaincre un nombre critique de diffuseurs à développer pour lui.

Son partenariat avec AMD pour les processeurs graphiques qui alimentent le service ajoute également une nouvelle de poids. Au cours de la présentation, Google a mis l’accent sur la puissante accélération physique de la plate-forme basée sur AMD ; c’est un contraste frappant avec la concentration de Nvidia sur ses GPU RTX optimisés pour le ray-tracing qui vont piloter GeForce Now et son besoin d’évolutivité réseau souligné dans sa keynote.

Le plus grand inconvénient est que les jeux doivent être codés spécifiquement pour la plate-forme. Google utilise le populaire moteur Unity, donc les jeux qui utilisent déjà ce moteur ont le moins de friction pour le portage ; Epic a également sorti les outils nécessaires pour son moteur Unreal. Entre les deux, ça couvre une tonne de jeux.

Il y a encore des questions sans réponse, comme la façon dont vous achetez des jeux ou transférez des jeux que vous possédez sur la plate-forme (en l’absence de cette information, les analogies avec Netflix sont trompeuses et imprécises) et comment tout sera évalué, quels sont les contrôleurs non Google qui fonctionneront bien avec, les facteurs réseau qui sont hors du contrôle de Google, et plus. Ceux-ci peuvent déterminer s’il s’agira d’un Gmail à prédominance mondiale ou d’un Google Plus tué discrètement.

Maintenant que c’est public, plus de détails devraient arriver avec le temps. Google a déclaré publiquement que la prochaine grande annonce devrait avoir lieu en août. On a hâte.